Uwaga! Wszystkie podane poniżej informacje praktyczne pochodzą z roku 1997.
Góra Kościuszki

Najwyższy szczyt Australii - Góra Kościuszki (2228 m n. p. m.) znajduje się w masywie Gór Śnieżnych (Snowy Mountains), w odległości około pięciuset kilometrów na południowy - zachód od Sydney. Stosunkowo niedrogie połączenia z Sydney oferują australijskie linie lotnicze "Qantas". Bilet na trasie: Warszawa - Frankfurt - Singapur - Sydney i z powrotem, kosztuje poza sezonem około 1100 USD. Tanie noclegi w Sydney proponują schroniska młodzieżowe. Największe z nich zlokalizowane jest w samym centrum miasta, na rogu ulic Pitt i Rawson. Miejsce w najtańszym, wieloosobowym pokoju kosztuje 21 australijskich dolarów (AUD). Nocleg warto odpowiednio wcześniej zarezerwować: telefonicznie - (02) 9281 9111, faksem - (02) 9281 9199, lub listownie - Sydney Central YHA, Cnr Pitt & Rawson St., Sydney NSW 2001. W bezpośrednim sąsiedztwie schroniska znajduje się zarówno główny dworzec kolejowy, jak i autobusowy. Z Sydney w stronę Gór Śnieżnych wiedzie początkowo autostrada nr 31 - Hume Highway. Kilkanaście kilometrów za miejscowością Goulburn należy opuścić Hume Highway, skręcając w lewo - w prowadzącą do Canberry autostradę nr 23 - Federal Highway. Z Canberry, trzeba skierować się prosto na południe pozostając nadal na autostradzie nr 23, która na tym odcinku zmienia nazwę na Monaro Highway. W miejscowości Cooma skręcić należy w prawo, by przez Berridale oraz Jindabyne dotrzeć do bram Kosciusko National Park. Za każdorazowy wjazd na teren Parku prywatnym samochodem, pobierana jest opłata w wysokości 12 AUD. Od bram Parku, do celu, którym jest niewielka osada Thredbo, pozostało już tylko kilka ostatnich kilometrów.
Thredbo stanowi optymalny "punkt wypadowy" dla zmierzających na szczyt Góry Kościuszki. Osoby nie dysponujące własnym środkiem transportu mogą z Sydney do Thredbo dotrzeć autobusem linii Greyhound - Pioneer. Główny dworzec autobusowy w Sydney znajduje się przy Eddy Avenue, czyli w ścisłym centrum miasta, blisko schroniska młodzieżowego. Przed każdą podróżą należy odpowiednio wcześniej zarezerwować bilet. Całodobowa rezerwacja miejsc w autobusach linii Greyhound - Pioneer prowadzona jest pod identycznym w całej Australii numerem telefonu 132030. Koszt połączenia jest równowartością rozmowy lokalnej. Podróż z Sydney do Thredbo trwa mniej więcej osiem godzin. Bilet w dwie strony kosztuje około 130 AUD. Autobusy linii Greyhound - Pioneer odjeżdżają z Sydney do Thredbo codziennie, z wyjątkiem sobót o godz. 8.00, a w niedziele także o 15.00. Dodatkowo, w sezonie narciarskim, trasę tę obsługują autobusy odjeżdżające z Sydney codziennie o 10.00 oraz 22.30. Autobusy powrotne odjeżdżają z Thredbo codziennie, z wyjątkiem sobót o godz. 8.00, a w piątki i niedziele także o 16.00. W sezonie narciarskim kursują dodatkowe autobusy, odjeżdżające z Thredbo codziennie o 8.30 oraz 18.30. Oficjalny sezon narciarski w Thredbo trwa zazwyczaj od pierwszych dni czerwca do połowy października.
Przy okazji warto wspomnieć, iż w samym tylko Thredbo funkcjonuje zimą kilkanaście wyciągów. Na okolicznych stokach zlokalizowane zostały liczne trasy zjazdowe, od najprostszych, po naprawdę trudne. W Nowej Południowej Walii i Wiktorii obszary pokryte w zimie śniegiem zajmują łącznie powierzchnię większą niż w Szwajcarii. W Górach Śnieżnych pierwszy śnieg pojawia się zazwyczaj już w maju, a pojedyncze płaty utrzymują się nawet do stycznia. Klimat Gór Śnieżnych jest bardzo kapryśny, a gwałtowne załamania pogody są typowe dla wszystkich pór roku.
Stosunkowo niedrogie zakwaterowanie w Thredbo oferuje schronisko młodzieżowe, przy 8 Jack Adams Path, czterysta metrów od końcowego przystanku autobusów linii Greyhound - Pioneer. Nocleg w najtańszym, czteroosobowym pokoju kosztuje poza sezonem narciarskim 18,00 AUD. W sezonie natomiast, za to samo łóżko zapłacić trzeba aż 42,00 AUD. Schronisko należy do sieci Youth Hostels Association (YHA). Podobnie jednak jak pozostałe schroniska tej sieci jest dostępne zarówno dla osób zrzeszonych w YHA, jak i nie zrzeszonych. Członkowie YHA płacą jednak za każdy nocleg o kilka dolarów mniej niż pozostali goście. Również linie Greyhound - Pioneer oferują posiadaczom legitymacji YHA 10% zniżki na wszystkie przejazdy. Posiadacze ogólnodostępnej legitymacji międzynarodowej Polskiego Towarzystwa Schronisk Młodzieżowych są uprawnieni do korzystania ze wspomnianych zniżek. Miejsce w schronisku warto odpowiednio wcześniej zarezerwować. W sezonie narciarskim rezerwację prowadzi Sydney YHA Membership and Travel Centre, przy 422 Kent Street, tel. (02) 9261 1111. Poza sezonem noclegi można rezerwować bezpośrednio w schronisku: telefonicznie - (064) 576376, faksem - (064) 576043, lub listownie - PO Box 100, Thredbo 2625. Recepcja czynna jest od 7.00 do 10.00 oraz od 16.30 do 21.00. Terminy zimowe mogą okazać się niedostępne długo przed sezonem, natomiast w pozostałych porach roku schronisko zazwyczaj dysponuje wolnymi miejscami. W schronisku obowiązuje zakaz używania własnych śpiworów. Personel zapewnia pościel i koce, wymagając równocześnie wypożyczenia lub posiadania własnego prześcieradła. Powinno ono być złożone wzdłuż i zszyte tak, by tworzyło płócienny śpiwór. Kuchnia w schronisku dysponuje pełnym wyposażeniem, od sztućców, talerzy i naczyń poczynając, a na kuchence gazowej i mikrofalowej oraz kilku lodówkach kończąc. W Thredbo istnieje tylko jeden sklep spożywczy, a ceny w nim są wyraźnie wyższe od przeciętnych. Najbliższe duże centrum handlowe znajduje się w odległym o około 30 km Jindabyne.
Różnica poziomów pomiędzy miejscowością Thredbo, położoną na wysokości około 1350 m n. p. m., a szczytem Góry Kościuszki wynosi blisko 900 metrów. Znakomita większość turystów niemal dwie trzecie różnicy wysokości pokonuje korzystając z czynnego przez cały rok wyciągu narciarskiego. Równocześnie dolną stację wyciągu (Valley Terminal) ze stacją górną (Crackenback Terminal) łączą dwa bardzo efektownie poprowadzone szlaki turystyczne. Oba szlaki są w przewodnikach opisywane jako szlaki zejściowe. Ich jednokierunkowość nie jest jednak wymuszona przez przepisy obowiązujące na obszarze Kosciusko National Park. Jedynie powszechna tam skłonność do unikania zbędnego wysiłku powoduje, iż ruch na tych szlakach jest nieznaczny w dół, a wręcz znikomy w górę. Osobiście jednak z całym przekonaniem rekomenduję obie ścieżki. Idącym w górę sugeruję wybranie krótszego, niebiesko oznakowanego szlaku "Merritt's Nature Track". Rozpoczyna się on przy kortach tenisowych, po prawej stronie zabudowań dolnej stacji wyciągu. Szlak ma 5 km długości. Na jego przejście przeznaczyć trzeba dwie godziny spokojnego marszu. Szlak kończy się obok budynku Crackenback Terminal. Znajduje się tam najwyżej w Australii położona restauracja, a ceny w niej są proporcjonalne do wysokości. Górną stację wyciągu łączy ze szczytem Góry Kościuszki na biało oznakowany szlak "Mt. Kosciusko Walk". Trzysta metrów różnicy wysokości rozkłada się dość równomiernie na niemal całej, sześciokilometrowej długości tego szlaku. Na przejście tego odcinka warto przeznaczyć kolejne dwie godziny. Przez pierwsze kilkaset metrów szlak prowadzi po wybrukowanym kostką chodniku. Następnie, aż do Rawson Pass szlak wiedzie po mocnych, metalowych kratach, zawieszonych tuż nad powierzchnią ziemi. W strefie odpowiadającej tatrzańskim halom, kraty te skutecznie chronią glebę przed erozją, a roślinność przed zadeptywaniem. Równocześnie, ażurowa konstrukcja zapewnia rosnącym pod spodem roślinom dostęp do wody i światła. "Metalowa ścieżka" ma około półtora metra szerokości. Ciągnie się nieprzerwaną wstęgą przez cztery kilometry, nieznacznie tylko szpecąc krajobraz. Brązowe kraty, poprzerastane w wielu miejscach odporniejszymi gatunkami trawy, stają się na odległym planie niemal niewidoczne. Ustawione na początku "metalowej ścieżki" plansze, przekonująco tłumaczą zasadność jej istnienia. Na archiwalnych fotografiach zobaczyć można tę samą ścieżkę przed położeniem krat. Widok znajomy - szeroki pas rozdeptanej, zerodowanej i kompletnie zniszczonej ziemi - jak na Czerwonych Wierchach. Po około dwóch kilometrach ścieżka wyprowadza łagodnie na płaską przełęcz. Znajduje się tam punkt widokowy "Mt. Kosciusko Lookout", skąd pierwszy raz zobaczyć można Górę Kościuszki, w całej jej skromnej okazałości. Z tej perspektywy Kosciusko Mountain faktycznie przypomina Kopiec Kościuszki w Krakowie. Odcinek pomiędzy Rawson Pass, a wierzchołkiem jest nieco bardziej stromy. Tam prace rekultywacyjne prowadzone są od niedawna, a część szlaku jest jeszcze zupełnie zniszczona. Na szczycie Góry Kościuszki znajdują dwie tablice. Pierwsza z nich informuje, iż 15. lutego 1840 roku polski podróżnik Paweł Edmund Strzelecki, jako pierwszy biały człowiek wszedł na najwyższy szczyt Australii i nazwał go, kierując się podobieństwem tej góry do Kopca Kościuszki w Krakowie. Druga z tablic została wmurowana przez przedstawicieli polskiej placówki dyplomatycznej, w setną rocznicę pierwszego wejścia. Na powrót ze szczytu do Crackenback Terminal w zupełności wystarczy półtorej godziny. Stamtąd, kilkanaście minut jazdy wyciągiem dzieli od Thredbo mniej wytrwałych turystów. Ambitniejszym proponuję efektownie poprowadzony, brązowo oznakowany szlak "Dead Horse Gap Walk". Rozpoczyna się on przy górnej stacji wyciągu i przez pierwsze kilkadziesiąt metrów prowadzi w górę, razem ze szlakiem "Mt. Kosciusko Walk". Następnie skręca w lewo, by szerokim łukiem sprowadzić do doliny Thredbo River. "Dead Horse Gap Walk" ma dziesięć kilometrów długości. Kończy się w pobliżu pól golfowych, skąd najkrótsza droga powrotna do Thredbo prowadzi prawym, dwukilometrowym odgałęzieniem zielonego szlaku "Riverside Walk". Na zejście z Crackenback Terminal do Thredbo przeznaczyć należy dwie i pół godziny. Ogółem, cała opisana droga ma 27 km długości, a na jej przejście potrzeba około ośmiu godzin.
Zapraszam serdecznie do wejścia na najwyższy szczyt najmniejszego kontynentu!

Jakub Terakowski




STRONA GŁÓWNA